الانزياح الأحمر للنجوم النابضة يكشف عن دوران مجرتنا بسرعة 220 كيلومتر في الثانية

النجوم النابضة هي نجوم نيوترونية سريعة الدوران تنبعث منها حزم إشعاعية ضيقة تكنس الفضاء مثل منارة. عندما تمر هذه الحزم بالأرض، نرصدها كنبضات منتظمة بدقة تصل إلى جزء من تريليون من الثانية. هذه الدقة تمكننا من قياس تأثيرات دوبلر الدقيقة الناتجة عن حركة الأرض والنظام الشمسي. النظام الشمسي يدور حول مركز المجرة في مدار شبه دائري بسرعة 220 كم/ثانية، مكملاً دورة كاملة كل 225-250 مليون سنة (سنة مجرية واحدة). هذه الحركة تسبب انزياحاً أحمر دورياً في إشارات النجوم النابضة حسب اتجاهها النسبي لحركتنا المدارية. بقياس هذا التأثير لمئات النجوم النابضة، يمكن تحديد سرعة واتجاه حركة النظام الشمسي بدقة عالية. هذه القياسات كشفت أيضاً عن وجود اضطرابات في الحركة المدارية ناتجة عن تأثير الأذرع الحلزونية والكتل المجرية الأخرى. النجوم النابضة تُستخدم أيضاً لقياس كتلة المجرة وتوزيع المادة المظلمة فيها.