عدسة الجاذبية تكشف عن توزيع المادة المظلمة في عناقيد المجرات بدقة عالية

عدسة الجاذبية هي ظاهرة تحدث عندما ينحني الضوء القادم من مجرة بعيدة بواسطة الجاذبية القوية لعنقود مجري يقع بينها وبين الأرض. هذا الانحناء يؤدي إلى تشويه صورة المجرة البعيدة، مما يخلق أشكالاً مقوسة أو متعددة للمجرة نفسها. من خلال تحليل درجة التشويه، يمكن للعلماء حساب كمية وتوزيع الكتلة في العنقود المجري، بما في ذلك المادة المظلمة. هناك نوعان من عدسة الجاذبية: القوية والضعيفة. العدسة القوية تنتج صوراً مشوهة بشكل واضح، بينما العدسة الضعيفة تتطلب تحليلاً إحصائياً لآلاف المجرات لاكتشاف التشويه الطفيف. تلسكوب هابل الفضائي وتلسكوبات أرضية متقدمة استخدمت هذه التقنية لإنتاج خرائط مفصلة للمادة المظلمة في عناقيد المجرات، مما كشف عن بنية خيطية معقدة تُعرف بالشبكة الكونية.