عنقود العذراء يحتوي على 1300 مجرة ويمتد عبر 15 مليون سنة ضوئية

عنقود العذراء هو أكبر تجمع للمجرات في الجوار الكوني المحلي، ويقع في مركز العنقود العملاق المحلي الذي يضم مجموعتنا المحلية أيضاً. العنقود يهيمن عليه ثلاث مجرات عملاقة: M87 (مجرة إهليلجية عملاقة تحتوي على ثقب أسود فائق الكتلة)، M86، وM84. هذه المجرات العملاقة تقع في مركز العنقود وتؤثر على حركة وتطور المجرات الأخرى من خلال جاذبيتها القوية. العنقود يحتوي على مزيج من المجرات الإهليلجية والحلزونية والقزمة، لكن المجرات الإهليلجية تهيمن في المركز بينما الحلزونية أكثر شيوعاً في الأطراف. هذا التوزيع يعكس عمليات التطور المجري في البيئات الكثيفة، حيث التفاعلات المجرية والغاز الساخن بين المجرات يؤثران على تشكل النجوم وشكل المجرات. العنقود محاط بهالة من الغاز الساخن بدرجة حرارة ملايين الدرجات، والذي يمكن رصده بالأشعة السينية. هذا الغاز يلعب دوراً مهماً في تطور المجرات داخل العنقود.