خيط العنكبوت الكوني يربط بين 6 مجرات عبر 300 مليون سنة ضوئية من الغاز

خيط العنكبوت الكوني هو بنية غازية اكتُشفت حول كوازار بعيد يُسمى UM287، والذي يقع على مسافة حوالي 10 مليارات سنة ضوئية من الأرض. هذا الاكتشاف تم باستخدام التلسكوب الكبير جداً (VLT) في تشيلي، والذي تمكن من رصد الإشعاع الخافت المنبعث من ذرات الهيدروجين في الغاز بين المجري. الخيط يتكون من غاز بارد نسبياً (حوالي 10,000 درجة مئوية) يمتد عبر 300 مليون سنة ضوئية ويربط بين 6 مجرات. هذا الغاز يُعتقد أنه المادة الخام التي تستخدمها المجرات لتشكيل نجوم جديدة. الكوازار في المركز يضيء هذا الغاز مثل مصباح كشاف، مما يجعله مرئياً للتلسكوبات. هذا النوع من البنى الغازية كان متوقعاً نظرياً كجزء من الشبكة الكونية، لكن رصده مباشرة كان تحدياً تقنياً كبيراً بسبب خفوت الإشعاع المنبعث منه. الاكتشاف يساعد في فهم كيفية تدفق المادة من الوسط بين المجري إلى المجرات، وكيف تؤثر هذه العملية على معدل تشكل النجوم وتطور المجرات. كما يوفر رؤى مهمة حول توزيع المادة العادية في الكون، والتي يُعتقد أن معظمها موجود في هذه الخيوط الغازية الخافتة.