نظرية الكوينتيسنس تقترح أن الطاقة المظلمة مجال كمي ديناميكي يتغير عبر الزمن الكوني

الكوينتيسنس (Quintessence) هو نموذج للطاقة المظلمة يتضمن مجالاً كمياً عددياً (scalar field) يتدحرج ببطء في جهد كمي. على عكس الثابت الكوني، كثافة طاقة الكوينتيسنس يمكن أن تتغير مع الزمن، مما يعني أن معادلة حالتها w يمكن أن تختلف عن -1. المجال له طاقة حركية وطاقة كامنة، وعندما تهيمن الطاقة الكامنة، يسلك المجال مثل الطاقة المظلمة. النماذج المختلفة تتضمن أشكالاً مختلفة للجهد الكمي، مثل الجهد الأسي أو الجهد العكسي. ميزة الكوينتيسنس أنها يمكن أن تحل 'مشكلة التطابق' - لماذا بدأت الطاقة المظلمة في الهيمنة تماماً عندما ظهرت الحياة الذكية. في بعض النماذج، المجال 'يتتبع' كثافة المادة لفترات طويلة ثم يبدأ في الهيمنة في الوقت المناسب. نماذج أخرى تشمل 'الطاقة المظلمة المبكرة' التي تؤثر على تشكل البنية في الكون المبكر. الاختبارات الرصدية تبحث عن تغيرات في معادلة الحالة مع الزمن، لكن البيانات الحالية متسقة مع الثابت الكوني.