التضخم الكوني حدث خلال أول 10^-32 ثانية وتوسع الكون بمعامل 10^26

التضخم الكوني هو فترة من التوسع الأسي السريع للكون حدثت في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم. خلال هذه الفترة القصيرة جداً، توسع الكون بمعدل أسرع من سرعة الضوء، وهو أمر مسموح لأن الفضاء نفسه هو الذي يتوسع وليس المادة التي تتحرك عبر الفضاء. هذا التوسع الهائل جعل منطقة صغيرة جداً من الكون المبكر تصبح كبيرة بما يكفي لتشمل الكون المرئي بأكمله اليوم. النظرية تفترض وجود حقل كمي يُسمى 'الإنفلاتون' الذي يقود هذا التوسع. عندما يتحلل هذا الحقل، ينتهي التضخم ويبدأ التوسع العادي للكون. الأدلة على التضخم تأتي من دراسات إشعاع الخلفية الكونية والتوزيع الحالي للمجرات في الكون.